Coronavirus humains: une histoire d'émergences oubliées, avortées ou abouties

Résumé L'histoire des infections humaines par les coronavirus est jalonnée par la succession d'émergences àpartir de réservoirs de virus animaux. Trois d'entre elles, le SARS, le MERS, et la Covid-19, survenues au cours des 20 dernières années, correspondent àdes infections respiratoires aiguës souvent très sévères, dont les coronavirus responsables sont respectivement le SARS-CoV, le MERS-CoV et le SARS-CoV-2, tous dérivés de virus de chauve-souris.

Au début de cette année 2022, il peut paraître présomptueux de dessiner les grands traits d'une histoire des coronavirus humains. La pandémie de Covid-19 due au coronavirus SARS-CoV-2 sévit encore sur toute la planète et de multiples incertitudes persistent sur son origine, son mode de propagation et son évolution dans les années àvenir. À peine vingt ans plus tôt, les connaissances sur ces virus et la perception de leur importance en maladies infectieuses étaient beaucoup plus timides.