Histoire de la syphilisation

Résumé La syphilisation est une tentative de vaccination anti-syphilitique par inoculation de chancres. Cette tentative a entraîné de nombreux problèmes médicaux et éthiques et a totalement échoué. Son promoteur, J-A Auzias-Turenne (1812-1870) a cependant eu des adeptes, notamment en Italie et en Norvège, où la syphilisation a pu faire figure de traitement de la syphilis, mais sans aucune preuve d'efficacité.

Préambule

Pour comprendre les errements médicaux et éthiques de la syphilisation, il faut tenir compte de deux données : • À cette époque (1840), on pensait que les chancres mous et les chancres indurés étaient tous deux de nature syphilitique. La dualité des chancres (le premier dû àHemophilus ducreyi, le second authentiquement syphilitique) ne sera démontrée qu'ultérieurement. • Jenner avait brillamment montré dès 1796 que l'inoculation d'une maladie bénigne localisée, la vaccine, pouvait protéger contre une maladie généralisée mortelle, la variole.