Les antigènes HLA de classe I classiques, HLA-A, -B et -C, comme les antigènes de classe II, jouent un rôle important dans l'induction d'une réponse immunitaire spécifique via la présentation antigénique aux cellules T. A l'opposé, la molécule HLA de Classe I non classique HLA-G est impliquée dans la tolérance immunitaire. Elle a été initialement décrite comme une protéine exprimée sélectivement lors de la grossesse sur le tissu trophoblastique où elle joue un rôle essentiel dans la tolérance foeto-maternelle. En revanche, au cours de situations pathologiques, la transcription du gène et l'expression de la protéine HLA-G peuvent être induites sur de nombreux types cellulaires.