Si particulière, trop particulière, l'Ophtalmologie a été longtemps tenue en marge des autres domaines de la médecine, avec la réputation injuste d'une « spécialité mineure » et se trouve encore bien souvent trop méconnue des décideurs. Fréquemment sous-dotée en moyens et en postes, à l'Université et dans les Hôpitaux, l'Ophtalmologie a quand même progressivement gagné en notoriété et en efficacité. Elle a pu s'appuyer sur ses spectaculaires progrès durant le dernier demi-siècle, qui expliquent pour une part l'attrait prioritaire qu'elle exerce aujourd'hui sur les étudiants en médecine et sur les Internes, à l'heure de leur choix.

Depuis la découverte de l'Ophtalmoscope par Helmoltz en 1849, il est devenu possible d'examiner le fond d'oeil et d'en effectuer des reproductions, d'abord par des dessins d'une remarquable précision, puis au fur et à mesure, par différents procédés de photographie et d'imageries, de plus en plus complexes et efficaces.