L’histoire des infections humaines par les coronavirus est jalonnée par la succession d’émergences à partir de réservoirs de virus animaux. Trois d’entre elles, le SARS, le MERS, et la Covid-19, survenues au cours des 20 dernières années, correspondent à des infections respiratoires aiguës souvent très sévères, dont les coronavirus responsables sont respectivement le SARS-CoV, le MERS-CoV et le SARS-CoV-2, tous dérivés de virus de chauve-souris.